而缺氧型睡眠障礙，是因為諸多內生及外部的缺氧因子，使身體各處器官或組織發生程度不一的缺氧狀態，而使細胞進行缺氧代謝。

因此當身體各處器官或組織發生程度不一的缺氧狀態，而造成細胞進行缺氧代謝，因為這類代謝所產生的能量不足以及代謝產物的累積等等現狀，進而透過刺激周邊神經所產生的神經波動，導致身體產生一系列的代償性反應，而使人在正常睡眠期間無法適當入睡，我們稱這些叫做【缺氧型失眠】。

當進入睡眠狀態時，由於睡眠時身體所產生缺氧現況再加上原本器官組織的缺氧問題，使得細胞代謝所產生的能量不足、以及缺氧代謝產物的累積加劇等現象，進而透過刺激周邊神經所產生的神經波動，而使身體產生一系列的代償性反應，造成在睡眠各個階段發生非常態性的睡眠干擾或障礙等現象，我們則稱這種現象為【缺氧型睡眠障礙】。